Regierungspräsident Beat Tinner begrüsste die Anwesenden im Namen der Regierung und freute sich über das Wiedersehen in seiner Heimat. Er betonte, wie wichtig das Gewerbe für die Wirtschaft und die Gesellschaft sei, zumal es nicht nur Arbeitsplätze bietet, sondern auch für Stabilität in schwierigen Zeiten sorge. Die Regierung sei bestrebt, geeignete Rahmenbedingungen zu schaffen indem sie Entwicklungsprojekte fördert oder in Bereiche wie Innovation und Digitalisierung investiert. Zuletzt dankte er Andreas Hartmann für sein Engagement als Präsident und die gute Zusammenarbeit auf Augenhöhe. Sein Dank galt auch allen Anwesenden für ihre tagtägliche Arbeit. Gemeinsam könne man dafür sorgen, dass das St.Galler Unternehmertum gut gedeihe.

Die Delegierten genehmigten sämtliche traktandierten Geschäfte, darunter die Jahresberichte, die Jahresrechnung 2025 sowie das Budget 2026.

Wechsel im Präsidium
Nach seiner 10-jährigen Amtszeit als KGV-Präsident trat Andreas Hartmann auf diese DV zurück. Als Nachfolger wurde Christoph Bärlocher, Bauunternehmer und Kantonsrat aus Eggersriet, nominiert. Er kennt die Anliegen des Gewerbes aus eigener Erfahrung bestens und ist mit den politischen Prozessen bestens vertraut. Die Delegierten wählten ihn einstimmig zum neuen Präsidenten. Mit Ulrike Brunnschweiler verliess ein ebenfalls langjähriges und sehr engagiertes Vorstandsmitglied den KGV. An ihre Stelle tritt Diana Kühne Pasini, die zugleich auch das Präsidium der kmu frauen st.gallen von Brunnschweiler übernimmt. Die Austretenden wurden für ihre langjährige Arbeit mit entsprechenden Präsenten verdankt. Die Delegierten ernannten Brunnschweiler zum Ehrenmitglied und Hartmann zum Ehrenpräsidenten des KGV.

Besuch aus Bundesbern
Das Gastreferat des Abends hielt Bundesrätin Karin Keller-Sutter. In einem spannenden Vortrag berichtete sie über aktuelle Herausforderungen der Schweiz. Während andere Staaten einen gewaltigen Schuldendienst betreiben, sei es als Finanzministerin ihr oberstes Ziel zuerst Ordnung im eigenen Bundeshaushalt zu schaffen und mit den Ausgaben vorsichtig umzugehen. Diese stiegen über die letzten Jahre kontinuierlich an, nicht zuletzt durch die alternde Bevölkerung und höhere Rüstungsausgaben infolge zunehmender geopolitischer Konflikte. Heute herrsche ein anderer Umgang mit Geld. Die Finanzierung wird meist erst später geklärt und die Probleme somit nach hinten geschoben. Hier gibt es Verbesserungspotenzial. In der abschliessenden Diskussionsrunde betonte Keller-Sutter, dass die zunehmende Regulierung, die dem Gewerbe immer mehr zusetzt, teilweise ein selbst kreiertes Problem sei. Mit jeder Systemanpassung wehren sich Gruppierungen und erwirken Ausnahmefälle, die es wieder neu zu regeln gilt. Man könnte auch versuchen, Veränderungen wirken zu lassen und Probleme erst zu regeln, wenn sie auch tatsächlich vorhanden und akut sind.

Bilder: Michael Huwiler, foto-huwi.ch

Ein wichtiger Pfeiler für den Standort
Die Studie bestätigt auch die hohe arbeitsmarktliche Bedeutung der höheren Berufsbildung im Kanton St.Gallen. Für viele Unternehmen ist sie ein etablierter Weg, um Fach- und Führungskräfte gezielt weiterzuentwickeln. Gerade in einem Umfeld von Fachkräftemangel, technologischem Wandel und steigendem Anpassungsdruck bleibt die HBB ein wichtiger Standortfaktor für die Ostschweizer Wirtschaft.


Bedarf und Erwartungen wachsen
Für die kommenden fünf Jahre erwarten die meisten Unternehmen eine wachsende Bedeutung der HBB. Gefragt sind vor allem aktuelle Lerninhalte, Nähe zum Stand der Technik, zeitliche Flexibilität sowie hybride und digitale Formate. Zentral bleiben zudem ein starker Praxis- und Fachbezug, die interdisziplinäre Ausrichtung sowie individuell gestaltbare Lehrgänge.

Die Botschaft ist klar: Die höhere Berufsbildung ist im Kanton St.Gallen gut aufgestellt. Damit sie auch künftig einen starken Beitrag zur Wettbewerbsfähigkeit des Standorts leistet, muss sie konsequent entlang der Bedürfnisse von Unternehmen und Arbeitsmarkt weiterentwickelt werden und sich optimal für die Herausforderungen der Digitalisierung, der Individualisierung und des demografischen Wandels aufstellen.

Eröffnet wurde die Konferenz mit einem sehr spannenden Referat von Manfred Heuberger, Abteilungsleiter Advanced Fibers an der EMPA, zum Thema PFAS. Der vielseitig einsetzbare Stoff hat leider auch seine negativen Seiten und ist für Menschen und Mikroorganismen sehr schädlich. Die Forschung und Innovation wird eine zentrale Rolle bei der Beseitigung von PFAS spielen.

Anschliessend informierte Regierungsrätin Susanne Hartmann über die geplanten Bauvorhaben und Arbeitsvergaben des Kantons im Bereich Hoch- und Tiefbau. Im Hochbau sind aktuell Projekte im Umfang von 840 Mio. in Umsetzung oder mit Kreditbeschluss. Mit dem Neubau des Campus am Platztor, dem Campus Wattwil und der GBS St.Gallen betrifft ein Grossteil der Ausgaben den Bericht Bildung. Das 18. Strassenbauprogramm (2024 – 2028) des Kantons St.Gallen umfasst Vorhaben mit einem Gesamtwert von rund 550 Mio. Franken. Eine namhafte Summe fliesst dabei in den Ausbau des Fuss- und Veloverkehrs sowie für Strassenraumgestaltungen und Kunstbauten. Für Wasserbauvorhaben gibt der Kanton im 2025 ca. 25 Mio. Franken aus, hauptsächlich für Hochwasserschutzmassnahmen.

Regierungspräsident Beat Tinner berichtete, dass die Ostschweizer Industrie massiv unter den US-Zöllen und der Aufwertung des Schweizer Frankens leidet. Rund 15% der Ostschweizer Exporte sind in die USA gerichtet. Die Wettbewerbsfähigkeit gegenüber der EU hat infolgedessen stark eingebüsst. Immerhin zeigt sich der Binnenmarkt robust. Der stabile Arbeitsmarkt und die tiefe Inflation stützen Kaufkraft und Konsumverhalten. Die Arbeitslosenquote hat sich gegenüber dem Vorjahr leicht erhöht. Im Bereich der Schwarzarbeit wurden 2024 mehr Kontrollen durchgeführt. Insgesamt wurden 724 Betriebe und über 1500 Angestellte überprüft, was einer Zunahme von 55% entspricht. Weiter informierte Tinner, dass die Regierung das Ziel verfolge, die Angestelltenquote für alle Personen mit Status S, aber auch für Flüchtlinge und vorläufig aufgenommene Personen, zu erhöhen. Dies für eine faire Integration in den ersten Arbeitsmarkt.

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Im zweiten Teil der Konferenz beantworteten die leitenden Angestellten die vorgängig durch das Gewerbe eingereichten Fragestellungen zu Themen wie Zahlungsbedingungen, Ausschreibungen, Baulandreserven, PFAS-Strategien, Denkmalpflege oder Deponieplanung. Das Gewerbe fordert vom Kanton klare Richtlinien und eine gute Zusammenarbeit im Sinne einer Ermöglichungsstrategie. Auf der anderen Seite bestimmt die rechtliche Komponente zusehends den Alltag der Behörden und generiert bürokratische Hürden. Hier gilt es, einen guten Mittelweg mit pragmatischen Lösungen zu finden.

Beim abschliessenden Apéro konnten individuelle Themen mit den Regierungs- und Behördenvertretern diskutiert und vertieft werden. Das niederschwellige Angebot, mit Entscheidungsträgern in direkten Kontakt treten zu können, wird allseits sehr geschätzt.

Michael Sieber von der IT-Firma Loftmynd stellte im zweiten Teil das neue Rechnungstool vor, welches ab dem neuen Jahr für alle angeschlossenen Verbände zur Verfügung steht. Ausserdem präsentierten die Gründer von NexTys.ch ihr Projekt zur Verbesserung der Lehrstellenbesetzung. Die in Kooperation mit dem KGV aufgebaute Plattform arbeitet nach dem «Matching-Prinzip», also stimmt die persönlichen Stärken und Einstellungen von Lernenden und Ausbildungsbetrieben optimal aufeinander ab. Sie ist für alle KGV-Mitglieder während der ersten drei Jahre kostenlos und soll Lehrabbrüche vermeiden sowie Zeit und Kosten sparen. Eine Registrierung ist ab 1. Januar 2026 möglich. Lesen Sie mehr auf Seite 6 dieser Ausgabe.

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Treffen Verbandsspitze

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Das Projekt WILWEST verfolgt das Ziel, im Raum Wil ein zukunftsorientiertes Wirtschaftsgebiet zu schaffen. Es soll dringend benötigte Flächen für Gewerbe, Industrie und Dienstleistungen bereitstellen und damit die Wettbewerbsfähigkeit des Wirtschaftsstandorts St.Gallen langfristig sichern. Gleichzeitig trägt WILWEST zur Schaffung von mehreren tausend qualifizierten Arbeitsplätzen in der Region bei. Ein zentraler Bestandteil des Projekts ist die Verbesserung der Verkehrsinfrastruktur, insbesondere durch eine direkte Anbindung an die A1 sowie leistungsfähige Lösungen für den öffentlichen Verkehr, den Langsamverkehr und den Gütertransport. Zur Kompensation der beanspruchten Landflächen sollen im Sinne der ökologisch verantwortungsvollen Planung neue Fruchtfolgeflächen geschaffen werden. Das Projekt stärkt die kantonsübergreifende Zusammenarbeit zwischen St.Gallen und Thurgau und fördert eine koordinierte Raumentwicklung. Anlässlich der Präsidentenkonferenz vom 13. Januar 2026 hat der KGV einstimmig die JA-Parole gefasst.

JA zur Kantonsstrasse zum See

Die Ortschaften Rorschach, Rorschacherberg und Goldach bilden ein bedeutendes Zentrum am Bodenseeufer mit einer grossen Bevölkerungsdichte und zahlreichen Firmen. Die Autobahnanschlüsse Meggenhus im Westen und Rheineck im Osten erschliessen die Region jedoch nur unzureichend. Der Durchgangsverkehr und die querenden Bahnlinien sorgen immer wieder für Staus und Verzögerungen. Mit dem Projekt Kantonsstrasse zum See inkl. Anschluss Witen soll diesem Umstand begegnet werden. Die Erreichbarkeit für Einwohnende, Gewerbe, Industrie, Tourismus und Dienstleistungen wird erhöht und die Ortszentren entlastet. Mit einer direkten Anbindung an die A1 können Transportwege verkürzt und Lieferketten effizienter gestaltet werden. Eine teilweise Verlegung des Strassennetzes in den Untergrund sorgt dafür, dass die Landschaft geschont und die Emissionen für die Anwohnenden minimiert werden. Insgesamt schafft das Projekt die Grundlage für wirtschaftliche Entwicklung, Verkehrssicherheit und Lebensqualität am Bodensee und in der Ostschweiz. Der KGV empfiehlt den Stimmberechtigten deshalb, am 8. März 2026 ein «JA» in die Urne zu legen.

Unbestritten für den KGV ist der Neubau der Berufsschule Rapperswil-Jona. Eine separate Parole wurde dazu nicht gefasst – die Unterstützung ist selbstverständlich.

«Die Zusage für die SwissSkills ist ein grosser Vertrauensbeweis und eine Anerkennung für die hervorragende Arbeit der Berufsbildung in der Region.» Regierungsrätin Bettina Surber, Vorsteherin des Bildungsdepartementes

In St.Gallen werden 2029 mehrere Hundert junge Berufsleute aus Industrie, Handwerk und Dienstleistung ihr Können zeigen. Im selben Jahr finden die EuroSkills in Genf statt. Damit bietet sich eine einmalige Gelegenheit, die gesamte Schweiz für die Berufsbildung zu begeistern. Die SwissSkills sind der grösste Berufswettbewerb der Schweiz und ein Höhepunkt im nationalen Bildungskalender. Zehntausende Besucherinnen und Besucher werden erwartet. Die Olma Messen St.Gallen bieten zusammen mit weiteren Flächen ein zentral gelegenes Gelände, eine moderne Infrastruktur und eine langjährige Erfahrung in der Durchführung von Grossanlässen.

Die Regierungen von Kanton und Stadt St.Gallen danken allen Nachbarkantonen und dem Fürstentum Liechtenstein, allen Gemeinden, Partnern, Verbänden und Unternehmen, die die Bewerbung unterstützt haben. Sie freuen sich nun darauf, gemeinsam mit der Stiftung SwissSkills, den Berufsverbänden, der regionalen Wirtschaft, den Gemeinden der Region und den Ostschweizer Kantonen einen erfolgreichen Grossanlass zu gestalten. Der KGV wird sich stark bei der Organisation engagieren. Für unsere Ostschweiz – für unsere Berufsbildung!